落地玻璃畔的小桌红锅还在翻滚，细丝顺滑的肉块与青翠欲滴的鲜菜混着红油，再与随意的几盘小菜一拢，便是下酒的无上佳品。一瓶高度白酒并没有用多长时间，便被钟瘦虎和许乐二人吞入腹中。他们二人喝酒的气势并不豪迈，没有长鲸吞海的威风，但一杯接着一杯，缓缓啜着，不停翻腕倾倒，度却是快到了极点。

　　未至酣处，热意上涌，钟瘦虎拣起湿毛巾用力地擦拭掉脸上和颈处处的汗水，将寻常白衬衫的扣子解了三颗，却似乎还是觉得空气有些憋闷，花眉微挑看了一眼身旁的上校军官，又看了一眼桌畔的落地玻璃窗和窗外街道上的青树夜荫，说道：“我想透透气。”

　　上校军官啪的一声立正行礼，挥手召来几名军人，走出食肆之外，取出各式各样的工具，毫不犹豫，干净利落地将那一整块落地玻璃给拆了下来。

　　晚风轻拂围炉地，微湿扑面，正在脱军服的许乐手指顿僵，感受着一涌而入的清凉气息，望着这一幕不由愕然无语，心底深处不知怎的，想起了两年前在港高铁上林半山半途下车时的嚣张背影。

　　“舒服多了。”钟瘦虎轻轻嘘了一口气，拎起衬衫领口扇了身畔不停涌来的夜风，瞧见许乐眉宇间那抹并未刻意遮掩的情绪，唇角微翘，嘲讽说道：“我在这家店吃了几十年的饭，自然不会让老板亏钱。小家伙，难道就连这种小事情，你也要表现一下你那可爱的正义感？”

　　许乐端起杯中酒一饮而尽，辣的微微咧嘴，然后耸了耸肩表示不予置评，这些年他看过太多特权出现在联邦之中，暂时还没有麻木，却也不怎么会惊奇。

　　“在联邦很多人的眼中，我是最黑暗嚣张的军阀，是实际上割据联邦，令政斧威严受损的西林土皇帝。”

　　钟瘦虎面无表情地看着他，说道：“我钟家替联邦固守西陲千世，最后却要落个千世骂名。既然要担骂名，我凭什么不好好享受权力带来的感受？”

　　“联邦要派驻官员，必须经过我的同意，国防部要拟定作战计划，必须和我商量，我就是这片星域的皇帝，我……才是西林民众的救世主。”

　　许乐不明白桌对面这位成熟的大人物，为什么会当着自己面，说这些已经过嚣张、近乎狂妄愚蠢的自我评价，余光里注意到酒店里所有人，那些保护对方的西林职业军人们都已经退了出去，此地只余下他们二人。

　　本着二十余载坚定的三观理念，他下意识里快反驳道：“从来就没有什么救世主，也没有神仙皇帝。”

　　“也对，联邦已经摆脱帝制几万年了。”钟瘦虎用一种略显感慨的神情望着他，微嘲说道：“然而谁都知道，皇帝从来没有消失，他们只不过换了几身衣服。”

　　“乔治卡林，秋初茶话会后的谈话录。

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