琮微微一笑，伸手把黄地加彩麒麟纹描金茶碗端起来。
薛闻见状，忙示意众西夷贵族告辞。
贾琮起身相送，笑道：“诸位以后有什么疑问，都同芸哥儿并我二叔商议罢，我久在神京，不便南下。”
众人都笑着点头，告辞而去。
贾琮命贾芸、罗伯特去好生接待，又将薛闻留下来谈了些生意上的事，又引他去拜见贾母。
薛闻笑道：“琮哥儿，还是你远见卓识，上回听了你的话，我命人买了一艘西夷四级舰，一试之下，果然其火炮之利，远胜天朝水师。
如今咱先买后造，不出数年，当可与西夷在南洋争锋。”
本来他对购买火器还相当顾忌，不过考虑到将来海外的生意，还是觉得自己手里有家伙稳妥些，最多低调行事，停在周边小岛上，不靠近内陆就行了。
贾琮摆手道：“西夷远在万里之外，难以投送太多兵力过来，若真急了，联合来攻，天朝也吃不消，咱不能掉以轻心。
航海这个东西，咱落后太多，还得慢慢来。不过以天朝的人力物力财力，只要摸透西夷技巧，后来居上是迟早的事。”
薛闻道：“你说得对。论造船，咱底子比西夷厚，只是路子不同，不过万变不离其宗，造船么终归是用木头。
我早已下令，尽量储备物料，且我家的船厂已经聘请了不少西夷船匠，带着工匠仿照西夷船只，只要造船厂竣工，保证熟料熟工不会短缺。
据我家老船匠说，西夷造船那两下子没多大奥秘，只是中西船只形制不同而已，论精巧扎实之处，西夷不及天朝远矣，只要有现成的东西，轻易便可摸透。”
贾琮放下心来，看来差距主要体现在火器上，在木质帆船领域，天朝底蕴还是颇深厚的，即便不领先，至少各擅胜场。
还好西夷现在还没把蒸汽机弄上船，这顽意儿才是真正的大杀器。
因说道：“西夷有一物，名曰蒸汽机，其理大概是烧煤沸水，以急热水汽推动机械运行，就好比咱的水车，只是推动之物非水流，而是水汽，故名蒸汽机。
此物乃国之重器，用之于车，则风驰电掣，用之负重，则力大无穷，用之于船，则纵横四海，与水力、风力、牛马畜力相比，便如黄金与土石。
此刻便是西夷也未必明白。”
薛闻惊道：“竟有此等神物？”
“确是如此，只是此刻西夷究竟利用到哪一步，我也不太清楚，二叔可旁敲侧击，打探打探。
或可以交流技巧，邀请雇佣为名，从西夷弄来此道高人，有一个算一个，多多益善，务必留下为我所用。
别的不说，不管花多少钱，单令他们研制如何将此物用之于船舰。”贾琮沉声道。
薛闻点头道：“好，我回去便着手安排此事。”
“切切不可走漏风声。”
“琮哥儿放心，国之重器
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