，没得一分体面，反被咱家带累的理儿。
琮哥儿这混账，整天吹嘘在辽东如何如何，在草原如何如何，如今执掌锦衣卫又如何如何，现在被人打上门来，看他这个伯爵、锦衣同知有什么话说。”
宝钗摇头道：“老太太息怒，此事也非琮儿所能预料，只怪哥哥自己当初犯了错，如今只盼怎生想个法子，让他少受些罪罢。”
正说着，门口丫头跑进来。
“禀老太太，琮三爷回来了。”
“叫他进来！”贾母喝道。
话音未落，贾琮已走了进来，看了看满堂脂粉，惊惶不安，贾宝玉缩在王夫人怀里，贾政咳声叹气站在一边。
“孽障！你在外逞凶欺人，连累家里，如今人家报复回来，把蟠哥儿抓走了，你说怎么办？”贾母怒道。
贾琮在路上已听旺财说了大概，拱手道：“老太太息怒，此事琮还不知。”说完看着宝钗。
宝钗忙把来龙去脉说了。
贾琮给了她一个放心的眼神，微一沉吟，这一着却是自己失算了，本以为对方要从贾府族人、下人入手，没想到逮到了薛蟠的小辫子，想利用薛家来打击贾家么？
薛姨妈泣道：“琮哥儿，好歹看在蟠哥儿跟你做生意这几年，没功劳也有几分苦劳的份上，今次遭了无妄之灾，求你救他一救，姨妈感激不尽。”
王熙凤等人心头一跳，好个无妄之灾，意思是琮哥儿连累了薛蟠？自家不打死人，哪里来的这灾？姨妈真是糊涂了，你这是求人还是逼人？
宝钗忙转圜道：“母亲说的什么话，哥哥入狱咎由自取，怨不得旁人，琮儿看在亲戚情分上，自有主张，何须多言。”说着又歉疚地看了贾琮一眼。
贾琮微微点头，示意无妨，道：“此案我三年多前便已听说，当时便留了后手，宝姐姐是知道的。”
宝钗深服贾琮神机妙算，早早便让自己把香菱弄到身边，如今果然应验。旋又有些自责，自己当初还道他贪图香菱美貌，险些错怪好人。
贾琮续道：“来时，我已把此事告知了南司掌刑千户，请他与各位分说罢。传周千户进来。”
李纨忙带着众姊妹避入后堂，宝钗担心哥哥安危，也顾不得回避。
“卑职参见大人、参见老太太、各位老爷、太太。”周威进来拜倒，目不斜视。
“周大人快请起，蟠哥儿这案子可有转机。”贾母道。
周威从怀里掏出一本卷宗，上面记载了冯渊案始末，好在各省卫所的卷宗都会抄录一份送北司，贾琮也捡了个便宜。
“回老太太，这薛大爷的案子，案情简单，来时卑职已浏览了一遍，再加上镇抚大人的提醒，窃以为此案颇有转机。”周威拱手道。
“怎么说？”薛姨妈忙问道。
周威笑道：“这种案子，天底下哪年没有千八百，不过是打死个平民，即便薛大爷有
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