！”
徐鹤也很失落，他点了点头道：“别灰心，事已至此，明天我就回海陵去了，你呢？怎么办？”
“还能怎么办？？我跟你一起去海陵住段时间，躲躲家里的族老，省得被磨耳朵根！！”
就在两人说话时，突然外面隐隐约约传来锣响声。
他二人还以为听错了。
谁知没过一会儿，欧阳俊跌跌爬爬地冲了进来兴奋道：“德夫兄，恭喜高中！”
谢良才整个人都傻了，半张着嘴，眼睛瞪得溜圆，手里的松子还捏在指尖。
徐鹤高兴道：“克用兄，德夫中了第几名？”
“第六，第六啊！！”
“咕咚……”
响声传来，谢良才没注意，腿上一软，一屁股坐在地上。
徐鹤和欧阳俊连忙将他拉起。
这时，府学生们全都涌了进来。
刚刚不管是说没说风凉话的，此时全都笑着拱手恭喜谢良才。
谢良才看了看徐鹤道：“我，我没做梦吧！”
徐鹤是真的为他高兴，拉着他的胳膊道：“德夫兄，没听错，你中了乡试第六！！”
“亮声……”
这一刻，谢良才眼中满含泪花，想起牙牙学语到这会，已有二十多载光阴，终于，终于中举了，他似乎有千言万语，但话到嘴边，却一个字也说不出来。
徐鹤拍了拍他的肩膀安慰道：“我懂，我懂！”
……
入秋后的金陵天色越黑，气温越低。
但此时贡院门口的人们却越来越激动，看热闹的人也越聚越多。
第六名已经诞生，接下来就是这次南直隶乡试的“五经魁”了。
此时的贡院大门口，人头攒动，人声鼎沸，一众官员面前已经点上了巨大的蜡烛，顾守元这时写道：“第五名宁国府太平县韩与建。”
华灯闹五魁可不是玩笑的。
一直蜡烛被放在一个同考房官的面前，以示第五名出自此房。
这时场里办场的委员，书吏、衙役、厨子、伙夫全都从贡院里走了出来，大家都买了几斤蜡烛，在镶满钉子的大木盘上插着，托在手里，轮流在官员们周围绕着走。
那场面，简直亮如白昼。
这些蜡烛不会让它们烧完，而是等五经魁的榜单全都贴出后，众人会立刻吹灭蜡烛。
将来这些蜡烛可以拿来送人，传说沾染了文气的蜡烛，若是放在婚房内，小夫妻们生出来的孩子，将来也是能中举的。
故而这是一个难得的人情礼物。
为了让蜡烛少燃烧一点，众人鼓噪着让主考大人赶紧填写五经魁。
这也是常年旧例，顾守元科考一路走来怎会不知。
他从善如流的接着写道：
第四名，徐州府沛县方又楠。
第三名，淮安府山阳县龚坤。
第二名，常州府武进县，傅鼎。
每每贴出一个榜子，人群便发出一阵惊叹。
还有最后的乡试第一名解元没有出炉。
人群再次安静了下来。
顾守元也不拿乔，抖腕在纸上写道：
南直隶乡试第一名，扬州府海陵县徐鹤！
榜单刚刚上墙。
炮声响起，鼓乐齐鸣，官员们举杯相庆。
今年乡试的第一名出来了，就在今晚，就在这一刻，墙上那个名字就是南直隶最闪亮的星！
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