时光荏苒，转瞬即逝。
二月初六，顺军兵抵太原城下，初八，巡抚标营裨将张雄开新南门投降，镇守太原的晋王朱求桂被活捉后处死……
李自成攻克太原后继续向北进军，同时发布永昌元年诏书，要求崇祯皇帝看清形势，及早投降，并自去帝位……
二月十五，李自成攻克代州，代州守将周玉吉不敌退往宁武关，李自成统兵五十万号称百万，二月二十日杀过雁门关，二十一日追击周遇吉至宁武关下！
周遇吉是明末锦州卫人，勇武善战，因将张献忠逐入四川、保护献陵等战绩被加封为太子少保、左都督，总兵山西军马。
五日前，周遇吉困守代州，死战数日终因弹尽粮绝不得不退至宁武关，然而顺军攻下代州之后，根本没做休整，追着他的屁股一直杀到宁武城下，一时间周遇吉连安排防务，与顺贼决一死战的准备都还没做好。
宁武关位于山西中部，是太原北上大同的交通要道，与偏关、雁门关一起成为防御关外蛮夷的山西三关之一，战略地位极为重要。
然而此时的宁武关下，顺军旌旗蔽日，大营绵延数十里，而宁武关内守军不足四千，力量对比极其悬殊。
李自成吸取榆林之战的教训，如今攻打坚城要塞，必先以炮轰，如今宁武关下林林总总摆放了三四十门巨炮，黑洞洞的炮口对准宁武城头，只等李自成一声令下。
顺军大营中军帐内，李自成寒声喝道:“陈尚智！”
“微臣在。”陈尚智出列应道，他本是平阳守将，只因投降大顺又劝降了熊通，得以重用，仍带本部人马跟随顺军一路攻城陷关。
“你且去宁武关，告诉周遇吉，趁早归降，仍得重用，若是稍有迟缓，朕必屠其城！”
陈尚智跪下磕头，道:“微臣必不负圣上所托，定说得周遇吉领军归降。”
宁武关内，周遇吉看着前来说降，一副大言不惭样子的陈尚智狂笑道:“周某世代皆受国恩，岂会降了李贼，你身为一城守将，不思报国，背祖忘宗，还敢不知死活来做说客?来人给我把这背国狗贼砍了，首级送往京师，让天下人都看看投贼之人的下场！”
几名军勇冲上来，不由分说将陈尚智打翻在地，捆的跟个粽子似的，往外押去。
“两军交战不斩来使。”陈尚智惨呼道:“周将军切莫自误，圣上一旦破城，只怕玉石俱焚，周将军祸亦不远矣。”
呸！周遇吉一口浓痰吐在陈尚智脸上，怒道:“区区驿卒也配称孤道寡，什么两军交战，流寇！贼子罢了，拖出去斩了！”
不一会功夫，陈尚智血淋淋的人头便被装在木盘内送了进来，周遇吉冷哼道:“数典忘祖之贼便是此等下场，将首级送往京师，尸身扔去关下，好教那李贼死了招降之心，本总兵就要在这宁武
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