“草民无错而有罪，造反虽是被逼无奈，但不可否认，这些年来因草民造反而无辜冤死的百姓何止十万！但草民之罪罪在百姓而不是官府乃至朝廷。”李自成慨然道:“成王败寇，草民若是赢了这天下，自然有的是办法来为自己赎罪，草民若为开国之君，亦可为万民称颂流芳万世，但草民输了，自然一切休提，唯死而已。”
朱慈炯冷笑道:“你既知必死无疑，那么可曾想过怎么死才能赎己之罪，还能消了朕心头之恨！”
李自成笑道:“草民有罪无措，但也说过草民亦有功！”
“何功之有，朕便在这洗耳恭听。”
“天下百姓苦崇祯朝暴政久矣，草民起兵造反掀翻了崇祯的皇位，让大明迎来陛下这样的圣君，以致民生恢复，百姓丰衣足食，草民不敢说对皇室有功，难道还不敢说对这天下百姓有功吗？”
“草民杀入皇宫，崇祯帝欲殉国，是草民关键时刻救下崇祯性命，这些年来对崇祯更是恭恭敬敬不敢有丝毫逾矩之处，崇祯帝后毫发无损，饮食起居甚至比草民还要好上数倍，难道这不算对皇室对陛下有功吗？”
“草民兵败逃亡大明境外，厉经恶战，诛灭哈萨克汗国，大明新军能不废一兵一卒拓土万里之遥，草民这难道不算对大明社稷有功吗？”
“陛下问草民该如何去死，草民身陷囹圄，生死早已不由自己做主，怎么死无非陛下一念之间，何必又在草民临死之前折辱吾身……”
朱慈炯冷笑道:“你说的这些朕心知肚明，若非看在你对朕父皇母后还算恭谨的份上，你以为朕会与你在这朝堂上浪费口舌？不过你说善待父皇他们是为了有朝一日能够保住自己的性命，这一点你就不用奢望了，你不死，朕如何给天下万民给大明的社稷江山一个交代，朕给你自己选择死法，既然你不愿，那朕便问问满朝的大臣便是。”
说完，朱慈炯的目光看向朝堂上列班的群臣道:“李自成之罪，罪在不赦，如何处置，诸位爱卿可有谏言？”
群臣沉默，只是李自成前前后后说的话让他们不得不去反思，天子问话自有大佬应对，他们还是免开尊口的好。
陈子壮身为内阁辅臣兼任法院、检察院，这刑罚之事，自然由他出头分说最为合适，何况天子的意思再明白不过，李自成必须死，不死不足以平民愤，但看在其礼敬上皇、上后的份上，天子亦不打算让其死的太酷烈，这中间就是一个度的问题罢了。
“启禀陛下。”陈子壮出列道:“李自成身为乱匪，罪大恶极论罪当诛灭九族并施以炼魂之刑，然李自成当才所言三功，臣思虑之后亦觉并非妄言，故臣以为可以一功减刑一等，一功可免炼魂，二供可消凌迟，三功可抵斩首，故而臣以为可赐其毒酒以留
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